Кристис (Christie's)
Сайт компании - christies.com
Первым рынок изящных искусств захватил пионер комиссионной торговли бывший морской офицер Джеймс Кристи-старший. Устроивший первую продажу в 1766 году в Лондоне, он вскоре уже владел помещением со специально построенным для него аукционным залом. С самого начала Кристис старался удержать лидирующие позиции. Аристократия и члены королевской семьи отправляли сюда свои коллекции. В качестве лотов нередко выставлялись даже ценности британского национального наследия. Своим расцветом Кристис был обязан революции 1848 года, ознаменовавшей "эпоху великих распродаж". Считается, что именно Кристи превратил торговлю антиквариатом в искусство - здесь проходили самые большие аукционы XVIII и XIX столетий. И кстати, не кто иной, как сам Джеймс Кристи, выступил посредником в сделке по продаже коллекции живописи сэра Роберта Валпола российской императрице Екатерине II. Купленное собрание произведений искусства стало основой будущего музея Эрмитаж.

Сотбис (Sotheby's)
Сайт компании - sothebys.com
Основателем Сотбис был продавец книг Сэмюэль Бейкер, который провел свой первый аукцион в 1744 году в Лондоне и опубликовал первый книжный каталог с фиксированными ценами. В 1754 году Бейкер открыл постоянно действующий аукционный зал. В течение столетия Бейкер и его преемники специализировались исключительно на книгах и были организаторами торгов всех известных библиотек, включая библиотеки князя Талейрана, герцогов Йоркского и Букингемского и библиотеку Наполеона, которую император брал с собой в ссылку на остров Святой Елены.
В 1778 году дело перешло к племяннику Бейкера Джону Сотби, наследники которого возглавляли фирму более 80 лет. С 1778 года фирма стала именоваться Сотбис. В этот период компания расширила свою деятельность, занявшись продажей гравюр, монет, медалей и других антикварных изделий, но главным делом по-прежнему оставалась книготорговля.
Сохранялось негласное соглашение, по которому мебель и живопись отсылались к Кристис, уступавшему все книги Сотбис. Оно было нарушено в 1913 году продажей "Мужского портрета" Франса Хальса, проданного за хорошую для того времени цену в 9000 фунтов стерлингов. А в 1917 году состоялась большая продажа, впервые включавшая картины наряду с мебелью и гравюрами. В 1955 году компания открыла представительство в Нью-Йорке, а в 1964 году приняла еще более дальновидное решение о приобретении аукционной фирмы «Парк-Бернет», крупнейшего в США аукционного дома со специализацией на произведениях искусства. Став собственностью фирмы «Сотбис», аукционный дом «Парк-Бернет» занял ключевую позицию на стремительно растущем североамериканском рынке реализации картин импрессионистов и модернистов.
Сотбис был закрытым "клубом", где работу могли получить только аристократы. К началу 80-х годов ХХ века Сотби практически обанкротился. В 1983 году Сотбис был продан американскому предпринимателю А. Альфреду Таубману - владельцу крупной сети магазинов. Сегодня Сотбис - это более 100 офисов во всем мире, в том числе и филиал в Москве. В 2000 году Сотбис стал первым международным аукционом предметов искусства, проводящим торги в Интернете. Среди наиболее любопытных лотов, проданных в Сети, - первый оттиск Декларации независимости (более $8 млн.).

Бонхамс (Bonhams)
Сайт компании - bonhams.com
Третий крупнейший и универсальный аукционный дом в мире, один из немногих сохранившихся грузинских аукционных домов в Лондоне. Он был образован в 1793 году известным дилером гравюр Томасом Доддом (Thomas Dodd) и книжным антикваром Вальтером Бонхамом (Walter Bonham) и расширен к середине XIX века. В 2000 году Bonhams был куплен аукционным домом Brooks и компания получила название Bonhams & Brooks. Brooks была основана в 1989 году Робертом Бруксом, который специализировался на продаже классических и винтажных автомобилей. В 2001 году Bonhams & Brooks объединились с аукционным домом Phillips Son & Neale. Сегодня Bonhams торгует по 70 категориям, включая живопись, машины, музыкальные инструменты, вина, ковры и объекты дизайна. Аукционный дом проводит более 700 продаж по всему миру. Bonhams имеет аукционы в США (Bonhams & Butterfields), Австралии (Bonhams & Goodmans), ЮАР и Гон Конге.

Доротеум (Dorotheum)
Сайт компании - dorotheum.com
Крупнейший и почтеннейший аукционный дом в немецко-говорящих странах. Основан в 1707 году Императором Иосифом I.
Доротеум - одно из известнейших культурных учреждений Вены, неотъемлемая часть австрийской истории. Через 80 лет после его основания как «Венский ломбард для выдачи ссуд под заклад вещей» заведение переехало в бывший монастырь сестер-доротеек. Отсюда и пошло его сохранившееся по сей день название «Доротеум». Строительство роскошного дворца (Palais) в переулке Доротеек (Dorotheergasse) на месте старого монастыря было завершено в 1901 году.
Доротеум в среднем проводит около 600 аукционов в год. Помимо Вены, где находится штаб-квартира, имеет представительства в ряде австрийских городов (Зальцбург), а также в Милане и Праге.

МакДуглас (MacDougall’s)
Сайт компании - macdougallauction.com
Относительно молодой MacDougall’s является единственным аукционом, специализирующимся исключительно на русском изобразительном искусстве. Аукционный дом торгует живописью и другими произведениями искусства с XVIII века до наших дней и установил несколько рекордов на советское нонконформистское искусство. В 2009 году провел аукцион православных икон. Головной офис находится в Лондоне, есть офисы в Париже, Москве и Киеве. Аукционы проходят в среднем два раза в год.

Стокгольмский аукционный дом (Stockholm Auction House)
Сайт компании - auktionsverket.se
Стокгольмский аукционный дом - старейший аукционный дом в мире, был основан бароном Claes R?lamb в 1674 году в Стокгольме. Клиентами аукционного дома были короли: Карл XI и Густав III и шведский писатель-прозаик Август Стриндберг. До 1993 аукционный дом принадлежал городу Стокгольму, сейчас находится в частных руках. В среднем проводит 75 аукционов в год. Работает только в Швеции, имеет офисы в Готенбурге и Мальмо. Минимум раз в год проводятся специализированные русские торги. Также русские вещи можно часто встретить на аукционах, торгующих европейским изобразительным и прикладным искусством XIX-XX века.

Упсала (Uppsala Auktionskammare)
Сайт компании - uppsalaauktion.se
Упсала аукцион был образован в 1731 году, это третий крупный аукцион в Швеции и самый большой за пределами Стокгольма. Штаб-квартира аукционного дома Упсала находится в Упсале, офисы расположены в Стокгольме и Гетеборге, также имеются представительства в Седерманланд. В 2009 компанией был куплен Crafoord Auktioner. Среди традиционных продаж искусства XVIII-XIX века часто встречаются русские имена.

Буковскис (Bukowskis)
Сайт компании - bukowski.fi
Аукционный дом Буковскис был образован в 1870 в Швеции эмигрировавшим польским дворянином Хенриком Буковских (Henryk Bukowski). Хенрик Буковский придавал огромное значение продаже высококачественных произведений искусства и антиквариата. Между 1870 и 1940 годами им было осуществлено несколько важных продаж коллекций королевского происхождения, благодаря которым дом приобрел всемирную репутацию. Аукционный дом Буковскис является лидирующим аукционным домом в Скандинавии и имеет представительства по всему миру. Шведский Bukowskis проводит четыре основных аукциона в год. Два из них, весенний и осенний Bukowskis Modern Sales посвящены модернистскому и современному искусству, включая объекты дизайна, мебель, серебро, стекло.
В 1979 году был открыт офис в Финляндии, который быстро стал лидирующим аукционным домом в этой стране, проводящим более 100 аукционов в год. По признанию самого дома, благодаря общей истории Финляндии и России в каталогах обоих аукционов встречается много русских произведений искусства.

Аукционный дом Друо (Drouot)
Сайт компании - drouot.com
Впервые о Друо заговорили в 1852 году, когда в старинном отеле Pinon de Quincy, переоборудованном в аукционные залы, ушло с молотка имущество короля Франции Луи-Филиппа. Император Наполеон III лично посетил Drouot и приобрел для своей коллекции две статуэтки. После смерти художника Эжена Делакруа на аукцион было выставлено все содержимое его мастерской, то же самое произошло с наследием Энгра, братьев Гонкуров и Сары Бернар. На сегодняшний день Друо, пожалуй, самый респектабельный аукционный дом во Франции. Ежегодно он организует приблизительно 2000 аукционов. На Drouot продавалось и продается практически все: от скульптур до картин, от домов до машин, от старинного антиквариата до лестниц Эйфелевой башни. Здесь появлялись письма Христофора Колумба и автограф «Цветов зла» Бодлера. Через Друо прошли работы практически всех импрессионистов. Причем Drouot продавал работы этих художников с 1870 года (раньше, чем их стали называть импрессионистами). На аукционах Друо можно встретить и картины русских художников, многие из которых после Октябрьской революции эмигрировали во Францию.

Поли Аукцион (Poly)
Сайт компании - polypm.com.cn
Занимает третье место в списке крупнейших аукционных домов в мире. Основан 1 июля 2005 года в Пекине. В настоящее время признан самым быстрорастущим аукционным домом в Китае. Имеет свои представительства в Гонконге, Тайване, Японии, Франции и Соединенных Штатах

Чина Гардиан (China Guardian)
Сайт компании - cguardian.com
Занимает четвертое место в списке крупнейших аукционных домов в мире. Основан в мае 1993 года в Пекине.

Аукционный Дом Гелос
Сайт компании - gelos.ru
Крупнейший в России и СНГ аукционный дом. Основан в 1988 году.