В африканской пещере найден древнейший рисунок, сделанный человеком
Считалось, что самые древние рисунки были сделаны людьми 40 тысяч лет назад, однако новая находка почти вдвое старше.
Громкое открытие из Южной Африки: в пещере под названием Бломбос археологи отыскали древнейший рисунок, сделанный рукой человека. Возраст находки оценивается в 73 000 лет, и это означает, что техника создания графических изображений как минимум на 30 000 лет старше, чем считалось.
Авторы исследования – учёные из Университета Бергена в Норвегии и Университета Витватерсранда в ЮАР. Они поясняют, что пещера Бломбос – уникальное место, святая святых антропологов. Она была открыта в 1991 г. и тысячелетиями хранила уникальные материалы и следы присутствия древних Homo sapiens.
Возраст находок, ранее сделанных в пещере, составляет от 100 до 70 тысяч лет, также в ней находят и более поздние следы присутствия людей возрастом 2000–300 лет.
Рисунок, который оказался древнейшим графическим изображением, сделанным человеком, археологи обнаружили в 2011 г. Он состоит из 9 линий: 6 из них расположены параллельно вертикально, ещё 3 пересекают их. В целом изображение отдалённо напоминает современный и известный многим символ – хэштег, или октоторп.
Он был нанесён на фрагмент твёрдой кремнистой породы под названием силькрет. Размеры рисунка довольно скромные: длина 38,6 мм, ширина 12,8 мм, а высота 15,4 мм.
"Открытие было очень захватывающим для всех нас! Можно сказать, это был один из тех дней, ради которых живёт любой археолог", — рассказывают авторы работы Кристофер Хеншилвуд (Christopher Henshilwood) и Карен ван Никерк (Karen van Niekerk).
По словам исследователей, нет сомнений, что рисунок не является частью породы и был нанесён на неё намеренно. Это подтвердили многочисленные анализы, в т.ч. изучение линий при помощи электронной микроскопии и рамановской спектроскопии.
Также было установлено, что изображение наносили на породу с помощью заострённого кусочка охры, похожего на карандаш. Толщина наконечника составляла от 1 до 3 мм, а линии прорисовывались несколькими движениями
"вперёд-назад". По краям они резко обрываются, это позволяет предположить, что рисунок изначально покрывал больший фрагмент породы и, возможно, был более сложным.
Примечательно, что в пещере были найдены и другие артефакты с рисунками, выполненными охрой, к примеру, раковины. Более того, археологи обнаружили и сами куски охры, на которые были нанесены абстрактные узоры.
Остаётся неизвестным значение графического символа и является ли он частью более крупного изображения.
Антропологи поясняют, что символы всегда являлись неотъемлемой частью культуры как примитивных, так и более развитых общин и племён. Достаточно вспомнить татуировки, рисунки на одежде и украшениях. И всё же наскальная живопись и нанесение узоров на камни считаются старейшими способами визуализации важных для людей символов.
Изучение этого культурного аспекта играет огромную роль в понимании образа жизни и мышления древних людей, полагают эксперты.
"Язык, письмо, математика, религия, законы не могут существовать без типично человеческой способности овладевать созданием и передачей символов и нашей способности воплощать их в материальной культуре. Значительный прогресс был достигнут в понимании того, как наш мозг воспринимает и обрабатывает различные категории символов, но знания о том, как и когда символы начали становиться частью культуры наших предков, по-прежнему неточны", — поясняет член исследовательской группы Франческо д'Эррико (Francesco d’Errico).
Пока что наиболее очевидной кажется мысль о том, что найденное изображение имело некий ритуальный смысл. Но также возможно, что древние люди пытались при помощи рисунков украсить своё жилище.
Подробнее об удивительной находке рассказывается в статье, которая была опубликована в журнале Nature.