В своих портретах Роберт Иохансон далек от того предельно точного, протокольно строгого восприятия действительности, которое соответствовало эстетике веризма и очерчивало фотоидеалы XIX столетия. В отличие от них он предстает перед нами как выдающийся мастер успешно развивавшейся в первые десятилетия XX века художественной или пикториальной фотографии, построенной в его работах на умелом чередовании, а чаще синтезе документально реалистических и эмоционально импрессионистических принципов эстетики.
Фотопортреты Иохансона поражают смелым разнообразием образного строя. Несмотря на неизменно вдохновенное отношение к своим моделям, художник весьма далек от создания неких схематичных «иконных» типов и портретных штампов. Наоборот, к каждой из них он упорно ищет индивидуальный подход, точно угадывая необходимую пропорцию вложенного в произведение авторского темперамента, соотносимого с эмоциональным откликом портретируемого.
Кроме того, различными путями Иохансон добивается обогащения своего творческого метода. Прежде всего, он тщательно работает с негативом при помощи ретуши. Затем всячески обыгрывает возможности объектива, меняя ракурсы и масштаб изображения. Наконец, он действует как умелый композитор и режиссер освещения, обстановки, антуража и сюжетной линии портрета. Модели Иохансона то сосредоточенно увлечены процессом творчества (Н. Андреев, А. Кравченко), то свободно и легко соприсутствуют или общаются со зрителем в момент непроизвольного лирического порыва или доверительного настроя души (Н. Крымов, А. Жуковская, М. Маторин, Л. Пастернак, С. Романович), то задумчиво и отрешенно пребывают перед фотографом, позволяя наблюдателю неторопливо постигать их тонкую психологическую характеристику (М. Добров, В. Мешков, И. Захаров), то, наоборот, эффектно и импозантно позируют перед камерой (С. Малютин, П. Келин, Л. Фейнберг).
Елена Грибоносова-Гребнева