Александр Арефьев. Суздаль. 1970-е гг., холст, масло, см. техника, 88х49,5см
Александр Арефьев родился в Ленинграде в 1931 году. Занимался в изостудии Дворца пионеров у С. Левина. Учился в СХШ (1944-1949) был исключен за формализм. Уже там вокруг него образовалось содружество, одно время называвшее себя “Орденом нищенствующих (или непродающихся) живописцев” (ОНЖ), ныне чаще именуемое "Арефьевским кругом" (или арефьевцами). Окончил вечернюю школу и поступил во 2-й медицинский институт, где проучился два года (1954-1956). В 1956 был осужден за подделку рецепта и пробыл в лагере до 1959 года. Отбыл срок еще раз (1965), якобы “за покушение на убийство” вследствие бытовой ссоры. На формирование творческих взглядов А. Арефьева оказали влияние ведущие педагоги СХШ – Г. Орловский, Г. Траугот, В. Яновская, Г. Глаголева; среди своих предшественников особенно ценил французского художника О. Домье, передвижника Л.Соломаткина. С конца 1960-х гг. – член Ленинградского горкома художников книги, графики и плаката (был исключен в 1976 году). Работал в живописи и графике (пейзаж, портреты, бытовой жанр). Наиболее значительные циклы – «Дон Кихот», «Бани», «Барышня и хулиган», «Античная серия», «Тюремный цикл». Был одним из активных организаторов выставки в ДК им. И.И. Газа. Выставку в ДК “Невский” бойкотировал из солидарности с художниками, не допущенными к участию в ней. Обьявив себя евреем, учавствовал в выставках группы “Алеф”. В 1977 году эмигрировал, жил в Париже. Работы Арефьева представлены в Государственном Русском Музее и Музее нонконформистского искусства, а также в Zimmerly Art Museum, США; Художник оказал сильнейшее воздействие на творчество Ю. Медведева, О. Григорьева, В. Некрасова, художников группы «Митьки».