По инициативе Александра III в Санкт-Петербурге открылся Русский музей. Официально он назывался "Русский музей императора Александра III". Он передал свою коллекцию, а также собрание русской живописи Императорского Эрмитажа новому музею, который позже, при Николае II, был устроен в Михайловском дворце.
Как пишут, «Александр III был тонким ценителем искусства, очень хорошо разбирался в живописи и имел собственную коллекцию произведений русского и зарубежного искусства».
Государственный Русский музей - первый в стране государственный музей русского изобразительного искусства, был основан в 1895 году в Санкт-Петербурге по Указу императора Николая II (от 13 апреля 1895). Новый музей Николай II посвятил памяти своего отца - Государя Александра III.
Необходимость организации такого музея обсуждалась в кругах образованных представителей общества уже несколько десятилетий. Говорили о том, что в большинстве европейских стран уже давно созданы галереи и музеи национального искусства, а Россия, которая имеет по-настоящему бесценные сокровища, до сих пор лишена этого.
Ещё в первой половине 19 века П.П. Свиньин, издатель журнала «Отечественные записки», владелец одной из частных коллекций произведений русского искусства, писал: «Нет в свете земли, которая бы имела способы, равные России, для составления отечественного музеума, столь разнообразного и богатого во всех отношениях».
Читать дальше...
Во второй половине 19 века Россия переживала настоящий расцвет интереса к национальному изобразительному искусству. В столицах и провинции проводились выставки «Товарищества передвижных художественных выставок», создавались новые частные коллекции современных произведений живописи, скульптуры. Особенно широко среди коллекционеров было известно имя Павла Третьякова, который решил сделать из своей коллекции общедоступный музей русской живописи. Уже в 1881 году он открыл свою галерею для всех желающих, а в 1892 году передал её в дар Москве. Появлялись публичные художественные музеи и в некоторых провинциальных городах России. Но во всех этих относительно небольших галереях и музеях нельзя было увидеть многих шедевров русского искусства, пока они оставались только собственностью императорской семьи и находились в коллекциях дворцов царя и великих князей. Известный художественный критик В.В. Стасов писал: «…Как не прекрасна и как не превосходна инициатива этих Прянишниковых, Третьяковых, Солдатенковых, не следует, чтобы все дело осталось на одних только плечах этих благородных, великодушных добровольцев… Надо, чтобы государство создало сначала один, а потом несколько центров, куда бы собирались произведения национального искусства,.. и где их бы мог всегда находить весь народ, как своё драгоценное достояние».
Необходимость создать музей русского искусства стал обсуждать ещё Александр III, однако задуманное отцом осуществил только Николай II. Помещение для музея выбрали во всех смыслах удачное – им стал выкупленный в казну у потомков Великого Князя Михаила Павловича Михайловский дворец в самом центре Петербурга. Но прежде, чем сформировать здесь экспозицию музея, нужно было приспособить для этого дворцовые помещения. Работами по их реконструкции руководил архитектор В. Ф. Свиньин, который, по мнению многих, слишком непочтительно обошелся с великолепными интерьерами Михайловского дворца - прекрасным творением Карла Росси. Нетронутыми остались только парадная лестница и Белый зал Михайловского дворца.
В новом музее предполагали создать четыре отдела: художественный, этнографический, художественно-промышленный и отдел, посвященный памяти Александра III. Основу музейного собрания составили 80 полотен из Эрмитажа, 120 – из Академии художеств, 200 - из царских дворцов (Зимнего, Александровского в Царском Селе и Гатчинского).
Торжественно открылся Русский музей для посетителей - 7/19 марта 1898 года. В день открытия музея экспозиция его была представлена в 37-и залах (21 зал — на первом этаже и 16 — на втором). Первые посетители могли познакомиться с «Музеем христианских древностей», занимавшим 4 зала, с «Плащаницей» В. Васнецова, произведениями русской живописи и скульптуры, а также с коллекциями частных собирателей, переданными в дар вновь учреждённому музею (коллекция акварелей княгини М. Тенишевой и коллекция живописи и гравюр князя В. Лобанова-Ростовского). Собрание музея, основой которого служили предметы и произведения, переданные из Императорских дворцов, из Эрмитажа и Академии художеств, в этот период насчитывало 1880 произведений.