Русская живопись XVIII-XX веков представлена в КНМИИ таким образом, что может служить иллюстрацией истории изобразительного искусства России по всем ее хронологическим этапом и стилистическим направлениям.Фонды музея располагают произведениями мастеров Запада и Востока. Это – живопись, графика, декоративно-прикладное искусство и каллиграфия. Главным и наиболее полным разделом музейной коллекции являются фонды кыргызского изобразительного и декоративно-прикладного искусства.Жемчужиной музейного собрания является коллекция кыргызского декоративно-прикладного искусства. Она показывает все многообразие видов, все наиболее характерное и значительное: вышивка, изделия из войлока, резьба по дереву, узорное ткачество, тиснение по коже, ювелирные украшения.Кыргызское народное искусство сложилось на основе многовековых традиций, в нем отразились эстетические нормы и критерии, в нем находила свое творческое выражение любовь народа к прекрасному.

Музейное собрание произведений художников Кыргызстана позволяет судить о развитии культуры, о формировании национальной художественной школы, оно охватывает все этапы развития профессионального изобразительного искусства.Золотой фонд музея – это произведения классиков кыргызского изобразительного искусства, разных художественных стилей, направлений.

Кыргызская Государственная картинная галерея (ныне Кыргызский Национальный музей изобразительных искусств им. Гапара Айтиева) была открыта 1 января 1935 года. Много сил в ее создание вложил уроженец Киргизии, выпускник живописного факультета Высшего художественно-техническго института (ВХУТЕИН) Семен Чуйков, к тому времени уже известный и авторитетный художник. Первым директором Кыргызской Государственной картинной галереи был Александр Игнатьев - профессиональный художник, выпускник Воронежского художественного техникума, приехавший во Фрунзе по распределению в 1930 году. Начало коллекции положили 54 картины русских художников, полученные из Государственной Третьяковской галереи, и 18 картин из музейных фондов Наркомпроса Российской Федерации. Еще 27 живописных и 44 графических произведений были переданы музею в 1947 году из Государственной Третьяковской галереи и Государственного Эрмитажа .

Благодаря этому в музее значительными произведениями представлено творчество таких русских художников XVIII-XIX вв, как Д.Левицкий, В.Боровиковский, В.Тропинин, О.Кипренский, И.Айвазовский, А.Иванов. Есть в коллекции музея и несколько кыргызских пейзажей В.Верещагина, сделанных им во время туркестанского похода 1869-1870гг. Хорошо представлено творчество художников-передвижников Н.Ге, А.Саврасова, И.Репина, В.Сурикова, В.Поленова, И.Шишкина, Ф.Васильева, К.Савицкого, И.Левитана, А.Архипова.

Русское искусство конца XIX - начала XX веков представлено произведениями Ф.Малявина, М. Нестерова, М.Врубеля, Б.Кустодиева, К.Коровина, И.Остроухова, К.Петрова-Водкина, Н.Касаткина, А.Степанова, П.Кончаловского, В. Борисова-Мусатова. Ценные приобретения было сделаны музеем в 80-е годы. Благодаря этому достаточно полное отражение получило творчество художников советского периода. Среди них есть такие значительные имена, как В.Рождественский, Р.Фальк, П.Кузнецов, В.Лебедев, А.Тышлер, А.Гончаров, С.Коненков и др.

Гордостью музея является собрание работ В.Фаворского, совершившего в конце 40-х годов поездку в Киргизию. Достаточно полно представлено в музее и советское искусство более поздних периодов. Западно-европейское искусство конца XIX - начала XX века представлено коллекций факсимильных репродукций, подаренных музею французской художницей Н.Леже. Ею же передана в дар музею коллекция слепков с шедевров скульптуры различных стран и эпох, выполненных в мастерских Лувра.

Преимущественно произведениями декоративно-прикладного характера представлено в музее искусство народов Центральной Азии и Востока. Кроме того, музей обладает произведениями японского автора конца XIX - начала XX века Наттори Шюнсэн, подаренных музеем Куситата, а также еще одной бесценной коллекцией - 119 работами кисти современного мастера каллиграфии Рюсэки Моримото, переданных автором в дар музею в 2000 году.

Главным и наиболее полным разделом музея является коллекция кыргызского изобразительного и декоративно-прикладного искусства. Коллекция декоративно-прикладного искусства включает в себя наиболее значительные и характерные произведения, выполненные в разное время и в различных материалах. Это изделия из войлока, вышивка, художественная резьба по дереву, узорное ткачество, тиснение по коже, ювелирные украшения. Авторами их являются и народные мастера, и профессиональные художники.

Раздел изобразительного искусства Кыргызстана включает в себя произведения графики, живописи и скульптуры. Музейное собрание позволяет судить о развитии художественной культуры Кыргызстана, об истоках и особенностях формирования национальной художественной школы, о достижениях и перспективе развития изобразительного искусства республики. Золотой фонд музея - это достаточно полное и систематизированное собрание произведений классиков кыргызского изобразительного искусства, крупнейших мастеров реалистической живописи С.Чуйкова и Г.Айтиева.

В музейной экспозиции наиболее полноценно и качественно представлены художники старшего и среднего поколений. Раздел современного искусства находится в процессе формирования и пополнение его фондов несколько осложнено отсутствием достаточных финансовых средств на приобретение произведений. В целом коллекция произведений живописи, графики, скульптуры, декоративно-прикладного искусства, собранная в Кыргызском Национальном музее изобразительных искусств им. Гапара Айтиева за 65 лет его существования, содержит более 17 тысяч единиц хранения.

Постоянная экспозиция музея включает в себя несколько разделов: кыргызское декоративно-прикладное и изобразительное искусство, русское и советское искусство, зал слепков, изобразительное и прикладное искусство Запада и Востока. Музей постоянно организует персональные, групповые, фондовые, республиканские, международные художественные выставки. Сотрудники музея ведут активную научную работу, включающую в себя вопросы формирования коллекций, каталогизации, научно-фондовой деятельности.

Проводится большая научно-просветительская работа. Проводятся лекции, экскурсии, организуются музыкальные вечера, встречи с художниками. На протяжении ряда лет работают клубы любителей искусства для школьников, эстетический лекторий для студентов высших и средних специальных учебных заведений. Вся деятельность Кыргызского Национального музея изобразительных искусств им.Г.Айтиева направлена на то, чтобы классическое наследие кыргызского, русского, советского и зарубежного искусства из коллекции музея, как неотъемлемая часть мировой художественной культуры, стало достоянием широких народных масс и потомков, и способствовало взаимопониманию и укреплению дружбы между народами.