Кто, к кому, зачем?
 

Неулыба того Художника ценил особо, потому и пришёл – хотя портретами тот не славился. Художник, не спорю, был маститый – профессор, одно слово! И не скажешь, что если б не дьяк тот старый, и знать не знал бы никто такой фамилии, был бы очередной василь-васильев сродни ивану-иванову на просторах России-матушки. Но вышло так, как вышло. У вас талант - у нас купец. Задумал Неулыба серию – не свернёшь. И потом, просто так ведь Колумбами не кличут – сам Бог велел портрет писать. Да и долг платежом красен – поговаривали, что Художник у того Колумба не один сюжетец заимствовал. И Художник взялся, а у самого-то первая выставка Коммуны на носу! Но портрет написал, а потом и другие, да ещё как, потому большого таланту был человек. Да что я объясняю, сами поди догадались, кто к кому и за чьим портретом пришёл…

Про Крамского сразу подумал почему-то...

В ответе он фигурировать будет, но как второстепенный персонаж. Среди трёх загаданных его нет. Зацепок и подсказок в тексте в избытке. Тут лучше не гадать, перебирая маститых портретистов, а вчитаться и покопаться в информации, если действительно есть желание разгадать. Все данные доступны, проверял. Успехов!

Артель.
Подумал-Третьяков.

Серия портретов русских писателей, заказанная Павлом Михайловичем.
Да и "Колумб"-на Толстого похоже, нет?

Достаточно редкая фамилия-Крамской.
Вот и подумал на этого художника, не гадал, так само сложилось.
Но, на нет и суда нет... (с) :D

Это всё, кстати, и Перову подходит.
Он тоже заказ Третьякова выполнял-Островский, Достоевский...
А возможно и он, папа-то у него был фон Криденер, а матушка-Иванова!!!
А Коммуна тогда-ТПХВ. Да и звали его-Василий...:D

В Ваших ответах есть здравое зерно. Но какие сюжеты мог Крамской у Толстого заимствовать? (...поговаривали, что Художник у того Колумба не один сюжетец заимствовал...)
Загадка очень не сложная - все персонажи "на виду" (говоря современным языком, "селебритиз" :), тут рыться в учениках Рембрандта не надо.

Добавлено через 10 минут
Ну же, Кирилл Сызранский, дожимайте - назовите три фамилии.
Неулыба, Художник, Колумб - кто они?

Репин-Тургенев, что ли?
Ге-Толстой? Или Костомаров? У Николая Николаевича фамилия-то Gay должна писаться...

Добавлено через 8 минут
Всё же, думаю, Третьяков.

Неулыба, как Вы верно определили, общеизвестное прозвище П.М.Третьякова. Это главная зацепка. Кроме того, в перечисленных в разных ответах Вами фамилиях есть еще одна верная!

Почти всё разгадано уже...все фамилии назывались...
Неулыба - Третьяков, художник - Перов, колумб - Тургенев
Фамилия Перов, выдумана дьяком, кажется его наставник... Перов написал картину по сюжету романа Тургенева "Отцы и дети"

А почему Тургенев-то Колумб? Просто потому, что подходит?
Раз желающих высказаться больше нет, даю правильный ответ:

Неулыба – общеизвестное прозвище П.М.Третьякова. Задумав серию портретов выдающихся деятелей искусств, он обратился к В.Г. Перову с заказом портрета А.Н. Островского, хотя Василий Григорьевич до того считался мастером жанровой живописи.
Перов – по батюшке Криденер, однако в виду незаконнорожденности, записан был мещанином Василием Васильевым. «Перовым» его прозвал дьяк, обучавший письму.
Для коллекции П.М.Третьякова Перов написал серию портретов, первым из которых - А.Н. Островского, «Колумба Замоскворечья», в 1871 году. В том же году открылась первая выставка Товарищества передвижников, которую называли Коммуной Крамского. Тот же Крамской писал, что Перов заимствовал сюжеты у Островского.

В загадке нет "не важных мест". Портрет Тургенева - 1872 год, т.е. уже после выставки. Сопоставив факты, "дожать" ответ было можно, однако отвечающие остановились на первом подходящем ответе. Спасибо всем, кто участвовал, и не только в форуме. Островского не назвал никто.

Вот это я написал вчера в 13:34.
Но Вы, Мимопроходил, продолжали у меня "выпытывать" правильный ответ.
Делаю вывод: я Вашу вчерашнюю загадку отгадал со второй попытки!