«Говорить о том, что Монтичелли был учителем Ван Гога, было бы неверно, но его можно безо всякого сомнения считать наставником Ван Гога», — объясняет Мари-Поль Виаль, директор музеев Марселя.

Выставка откроется в помещении Vieille Charité, здании XVIII века, построенном под приют для бедных, в котором ныне располагается культурный центр. Идея ее возникла у организаторов под влиянием чтения переписки Ван Гога (1953-1890) с братом, в которой художник говорит о своей творческой близости с Монтичелли (1824-1886).

Например, вот что он пишет в одном из писем: «Я уверен в том, что продолжаю его творчество, как если бы я был его сыном или братом /.../, его цель стала моей, я живу его жизнью, я умираю его смертью».

В другом письме он делится своим восхищением: «Когда вернется мой друг Гоген и мы вместе поедем в Марсель, я твердо намерен отправиться на прогулку по Канбьер (квартал старого Марселя) одетым в точности так, как Монтичелли на портрете, который я видел, — в огромной желтой шляпе, в сюртуке из черного бархата, в белых брюках, в желтых перчатках, с бамбуковой тростью, — величавый и немного надменный, как истый южанин...»

Ван Гог никогда не встречался с Монтичелли, художником, знаменитым в Провансе, но малоизвестным за его пределами. Он открыл для себя творчество Монтичелли после своего приезда в Париж в 1886 г. Устроители выставки считают, что стиль Монтичелли, в частности, его работа с цветом и со светом, сыграли важную роль в желании Ван Гога поехать в Прованс.

«На этой выставке мы покажем творчество двух художников с необыкновенной судьбой. До сих пор их творчество не сравнивалось и не показывалось вместе. Но Ван Гог высоко ценил творчество Монтичелли, и я рад, что эта выставка даст возможность оценить искусство цвета и фактуры Монтичелли», — говорит Тома Гренон, генеральный администратор Управления национальных музеев, которое участвует в организации этой выставки.

Одна из целей выставки — выявление близости между этими художниками. «Картины на выставке будут развешены по жанрам: пейзаж, портрет, натюрморт с цветами. В пейзажах и натюрмортах видна удивительная близость», — говорил г-жа Виаль.

Картины Ван Гога были предоставлены на выставку музеем Орсэ, музеем Ван Гога в Амстердаме и нью-йоркским Метрополитеном.

Ожидается, что эту выставку посетит не менее 200000 зрителей.