Учился в
Академии художеств (1902-1905) в
Мюнхене. До 1909 г. работал в
Париже, затем в Москве. Член ВКП
(б) с 1945 г. Похоронен на
Новодевичьем кладбище.
Героические образы воплощал в
монументальных, обобщенных
формах. Среди работ Меркурова —
памятники К.А. Тимирязеву
(Москва, 1923); Степану Шаумяну
(Ереван, 1931 г.; с Шаумяном
Меркурова связывали дружеские
отношения); статуя Ленина (1939 г.;
Москва, Большой Кремлевский
дворец); горельеф «Расстрел 26
бакинских комиссаров» (Баку, 1946
г.). Автор надгробных памятников у
Кремлевской стены — Ф.Э.
Дзержинскому, А.А. Жданову, М.И.
Калинину, ЯМ. Свердлову, М.В.
Фрунзе.
В 1937 году, ставшем в сознании
многих символом репрессий, на
канале им. Москвы по проекту
Меркурова были установлены две
гранитные монументальные
скульптуры Ленина и Сталина. На
их сооружение ушло около
двадцати железнодорожных
составов крупнозернистого серо-
розового гранита, причем
отдельные глыбы весили до ста
тонн. На работе было занято 670
гранитчиков и около пяти тысяч
рабочих. Большую часть
строителей составляли
заключенные.
В 1940 г. мраморная скульптура
Сталина по проекту Меркурова
украсила Всесоюзную
сельскохозяйственную выставку.
После войны Меркуров создал еще
одну статую вождя, на этот раз из
кованой меди, для мемориала в
Ереване. Обе работы были
отмечены Сталинской премией
(1941, 1951), а сам автор удостоен
звания народного художника СССР
и избран действительным членом
Академии художеств.
Е. Громов пишет: «В таком же
реликтовом тупике, как и
живопись, оказалась в решающей
степени и советская скульптура.
Одаренным скульптором являлся С.
Меркуров. Но, подобно А. Толстому
и тому же А. Герасимову, он
слишком любил радости жизни,
славу и почет. И стал в конечном
счете типично придворным
скульптором. В 30-е годы Меркуров
ваяет фигуры что покрупнее и
помассивнее. Премия первой
степени будет ему выдана за
монументальное изображение
Сталина для Всесоюзной
сельскохозяйственной выставки и
Ленина в зале заседаний
Верховного Совета СССР» (Громов Е.
Сталин: власть и искусство. М.,
1998. С. 305).
Интересно, что по данным НКВД,
Меркуров в 1920-х годах состоял
членом масонской ложи «Единое
трудовое братство», причем после
разгрома ложи чекистами он был
единственным из братьев-масонов,
кто умер своей смертью. Почему
судьба оказалась милостивой
именно к нему? Разгадку, видимо,
следует искать в его творчестве.
«Великий вождь всех времен и
народов» ценил мастеров
культуры, если был уверен, что их
талант послужит его славе (Грекова
Т.И. Тибетская медицина в России.
СПб., 1998. С. 279—280).