Следуя первым строкам знаменитого романа Чарльза Диккенса «Повесть о двух городах» (A Tale of Two Cities, 1859), события которого происходят во время Французской революции, эта выставка совершает скачок в день сегодняшний, чтобы осмыслить, каким образом современное иcкусство и эстетика используют прошлое для отображения будущего.

Идеалы прав и свобод человека, которые развивались в Европе в эпоху Просвещения в XVIII веке, нашли свое первое политическое проявление в Американской и Французской революциях. Соединяя идеологию и действие, они вызвали длинную цепочку национальных восстаний, которые и сегодня влияют на мир. Но, несмотря на добрые намерения, «права человека» ограничиваются, и в сердцевине каждой революции есть как самые худшие, так и самые лучшие человеческие мысли и действия. Выставка рефлексирует на тему утопических мечтаний о равенстве, свободе и безопасности, наполняющих нашу жизнь сегодня, а также осмысляет их противоположности – террор, неравенство, войны. Именно эти разрушительные силы, вызываемые человеком и природой, делают невозможным более совершенное существование человечества.

С одной стороны, «лучшее» и «худшее» можно понимать как противоположности, как часть рациональной, материалистической
диалектики Запада, в которой бытие зависит одновременно и от выбора, и от обстоятельств. Однако, с другой стороны, «лучшее» и «худшее» являются частями одного циклического движения, в котором неконтролируемые, на первый взгляд, силы уничтожают самые прекрасные мечты, червь индивидуальной жажды уничтожает коллективный баланс, однако даже на голом пустыре пробиваются зеленые ростки надежды. В «худшем» содержится искупление, а «лучшее» – это иллюзия, обычно вынашивающая семена собственного
разрушения. Такой подход можно отыскать во многих аспектах восточного мышления.

Выставка развернется в Киеве, историческом славянском городе, который находится на перекрестках традиционных путей торговли и миграции между Востоком, Западом, Севером и Югом. Киевское государство в IX веке приняло викингов с Севера, чем усилила свое международное значение. В разные времена гунны, хазары, монголы, печенеги, скифы, татары и многие другие кочевые народы с Востока проходили по этой земле и иногда поселялись на ней. Диаспорное евразийское наследие большой земли отображено в ряде работ этой выставки, где представлены художники из Украины и стран бывшего СНГ рядом с авторами с Севера, Юга, Запада и, особенно, с Востока.

Наряду с отражением истории и генеалогии региона, этот подход апеллирует к недавним катаклизмам в равновесии богатства и власти, когда наследие европейского Просвещения подлежит пересмотру. Кризис социализма и идеи публичного пространства в целом, перипетии Альянса в Заливе и Афганистане, корпоративная жадность и виртуальный упадок капитализма, Жасминовые революции в Северной Африке прозрачно разоблачили то, как обвиненную гегемонию Запада фатально компрометирует ее собственный личный интерес. Сегодня мировая бедность достигает рекордных уровней, несмотря на наличие ресурсов для улучшения ситуации.

Грабеж окружающей среды длится, и это, безусловно, уничтожает наше будущее. Идеалы свободы, демократии и прав человека цинично считаются придатком власти – товарами, которые, подобно гуманитарной помощи, распределяются скупо, распространяя на своем пути тишину и покорность. Вырисовывается единственная схема: богатые становятся богаче, и никто не хочет ни от чего отказываться. Но среди этого бешеного водоворота совсем непонятно, есть ли возможность отыскать какие-либо приемлемые альтернативы.

Интеллект, интуиция и человечность художников, создавших работы для выставки, направлены не на решение этих вопросов – они, скорее, вдохновляют своим примером. Критические, сардонические, иногда юмористические или иконоборческие взгляды на мир этих авторов, их способность думать и видеть за рамками, которые мы время от времени сами себе создаем, их ясность и преданность истине искусства дарят нам энергию для движения вперед – дабы тонко засвидетельствовать и оценить причины и последствия жизни, которая на самом деле и есть источником искусства. И это необходимая прелюдия к действию.