«Тогда существовали такие агитационные пароходы. Кто читал "12 стульев", где Остап Бендер с Кисой отправляется на таком пароходе в виде художников. Вот таким художником был папа. Этот пароход проходил по Волге и Каме в 1935 – 1936 годах, назывался агит-пароход "Пропагандист"», – рассказывает дочь художника Любовь Горяева.

В начале войны Виталий Горяев работал в «Окнах ТАСС». За это время он создал много рисунков тушью и акварелью. На них – быт, люди, толпящиеся на вокзалах, дети у разрушенных домов, сцены встреч и разлук. В 1942 году Горяев был отправлен на фронт главным художником газеты «Фронтовой юмор». Именно там он познакомился с Твардовским, их дружба и совместная работа продолжились и после войны.

«С начала 1942 и до конца войны в Кенигсберге в 1945 прошли вообще в одной землянке, потому что он был редактором "Красноармейской правды", и издательства располагались вместе», – рассказывает народный художник РФ, сын художника Сергей Горяев.

После долгожданной Победы художник обратился к иллюстрациям. Первые рисунки он сделал к «Тому Сойеру» Марка Твена.
«Как он сам сказал, мы жили тогда на Никитском бульваре, там тогда была такая кудрявая задорная девчонка, и он выбрал эту девчонку, как ни странно, в качестве модели. Даже не мальчика. Когда я подросла, я страшно обижалась и говорила: "Папа, почему ты не меня выбрал моделью Тома Сойера?"» – вспоминает дочь художника Любовь Горяева.

Была задумана целая серия иллюстраций к произведениям русских классиков – Пушкина, Гоголя, Достоевского. На воплощение грандиозного проекта у Горяева ушло почти 30 лет. Тысячи рисунков художника передают глубину и философию литературных шедевров.