Не ищите у Кончаловского картин на исторические темы — их просто у него не было. Нет у него произведений, включающих в себя какие-либо драматические явления, коллизии. Мир художественных образов, созданных Кончаловским, — это главным образом радостное восприятие жизни, мир бытия, мир предметов, окружающих человека. Его понимание современности лежало в сфере красок. Велика и многогранна была его колористическая палитра, цветом выражал он свое понимание прекрасного. Страстное, горячее искусство Кончаловского — это безмерная любовь к жизни, к ее беспредельному красочному многообразию.

Петр Петрович Кончаловский родился в Славянске Харьковской губернии. Когда художник был еще ребенком, семья Кончаловских обосновалась в Москве. Отец Петра Петровича, образованный для своего времени человек, занимался литературно-издательской деятельностью и был близок со многими известными мастерами русской культуры. В доме Кончаловских часто бывали В. Серов, М. Врубель, К. Коровин... Среда художников стала для любознательного мальчика близкой и желанной. Уже в гимназические годы Петр Кончаловский посещает вечерние классы рисования Строгановского училища. В. Суриков (в будущем тесть Петра Петровича), одобрительно оценив "за горячий колорит" первые живописные опыты юного художника, отметил: "Краски и живопись — первое дело... Есть колорит - есть художник, нет — так нет и художника".

В 1896—1898 годах Кончаловский учился в Париже в академии Р. Жюльена. Его наставниками были академик Ж.-Ж. Бенжамен-Констан и Жан-Поль Лоранс. Вернувшись в 1899 году на Родину, он поступает в Петербургскую Академию художеств, которую заканчивает в 1907 году. Учится у В. Савинского, Г. Залемана и П. Ковалевского.

За свою долгую творческую жизнь Кончаловский успел побывать в самых различных местах нашей страны и за рубежом. И каждый раз он привозил уйму самых разнообразных этюдов, набросков, законченных произведений. Отличные этюды привез художник из Минусинских степей, Архангельска, Кандалакши. В 1903 году им была создана картина "На севере. Рыбаки на берегу моря", за которую позже Совет Академии присвоил Кончаловскому звание художника.
Любитель новых впечатлений, Кончаловский едет то в Тверскую губернию, то в Рождествено, что под Петербургом, то в Белкино Калужской губернии. Побывал он и за рубежом — в Италии, Испании, Франции.

После революции стремление художника увидеть и запечатлеть на холсте новые места стало еще более ощутимым. Живописные серии появляются после новых поездок Кончаловского на Запад и по родной стране. Помногу бывал он в Новгороде, на Кавказе, в Крыму. Только Новгород художник посетил трижды: в 1925, 1926,1928 годах.
В результате поездки в 1924 году в Италию появились архитектурные пейзажи: "Собор св. Петра", "Рим Колонна Траяна", "Марк Аврелий", "Рим. Цирк Нерона", "Римская улица". Эта пейзажная серия отличалась свежестью живописного письма и была одобрительно встречена художественной общественностью. Итальянская серия пейзажей показала, что талант Кончаловского обрел новую силу и что у него наступила пора творческих открытий. Однако эти звучные красочные холсты во многом уступали пейзажам, исполненным художником в Новгороде. Новгородские архитектурные или лирические пейзажи отличаются от итальянских не только по свету и цвету, но и по душевному настрою их автора. В северные пейзажи Кончаловский вкладывает душу русского человека, безмерно влюбленного в родную землю. На память приходит один из новгородских пейзажей —"Ветла на Волхове": синее небо усеяно белыми кустистыми облачками, по реке движутся парусные лодки, которые, словно в зеркале, отражаются в водном пространстве. Плотная и прозрачная вода, в береговую отмель упирается желтый откос и ветлы. Стоит удивительная тишина, благоуханный воздух напоен ароматами цветов, зелени, речной прохлады...

В 1931 году Кончаловский едет в Ленинград и создает серию пейзажей. Затем он побывал в Рязани, а вскоре начал писать пейзажи Москвы и Подмосковья. "Туман. Пейзаж с коровами", "Облетевшая липа", "Березы у плетня" были написаны в 30-е годы. Эти произведения, включая и "Верхушки берез" (1940), отличаются глубоким проникновением в русскую природу. "Русская природа средней полосы, — по утверждению О. Кончаловской, — завладела Петром Петровичем. И неизвестно еще, он ли создал ее на своих холстах или она создала его картины".

Много и плодотворно, как мы видим, работал Кончаловский с натуры. Но натуру он никогда не рассматривал как застывшую, неизменную форму. Каждый раз он передавал свое понимание, свое видение природы. "Когда я вижу интересующий меня кусок природы,— говорил художник, — я вижу уже всю вещь, вижу и чувствую, как надо "устроить" пейзаж. Просто брать то, что видишь, действовать как фотограф, я не мог никогда, без построения нет искусства, а есть голый натурализм, который я считаю заклятым врагом искусства, самой заразительной болезнью. В первичное восприятие природы неизбежно входят и мои соображения о том живописном впечатлении, которое должен давать настоящий пейзаж. В этот именно момент и начинается процесс преодоления действительности, осознания всего случайного, мешающего, происходит та концентрация видимого, которая и создает основу художественного произведения.
Одновременно выясняются основные сочетания тонов, определяется ведущая нота колорита и сопровождающие ее мелодии".

В 1936 году Кончаловский едет в Мурманск, Кировск, а затем на Крайний Север, где строилась Туломская гидростанция.

В творчестве художника особое место занимают натюрморты. Кончаловский за свою жизнь написал неисчислимое множество натюрмортов, притом на самые различные темы, с подбором разных предметов, композиционно по-разному построенных, могущих стоять рядом с любыми шедеврами западноевропейского искусства и нисколько не проиграть в качестве и художественной выразительности. Его натюрморты с ягодами, фруктами, овощами, птицей, цветами насыщены живыми, звучными красками и выражают радость жизни. Кто не помнит огромного, свежего, пахучего букета его натюрморта "Сирень" (1933). Это тонко сгармонированная симфония о природе, о живительной ее красоте. Одна из лучших работ Кончаловского — "Натюрморт. Мясо, дичь и овощи у окна" (1937). Предметы написаны с большой живописной силой. Эта картина — гимн изобилию, песня о здоровом, светлом взгляде на жизнь.

Кончаловский был также блистательным мастером портретного искусства, занимающего видное место в его творческой биографии. В середине 20-х годов отчетливо проявляется портретное дарование мастера. 1925-м годом датирован "Портрет О. В. Кончаловской с бусами". Мягкая пластическая форма, широкое письмо, горячий колорит, тончайшие светотеневые отношения, точный рисунок — характерные особенности этого произведения.
В этом же году художник создает "Портрет Н. П. Кончаловской". В этом образе ему удалось передать ощущение торжествующей юности. Великолепно написано розовое с лиловатыми оттенками платье, сообщающее всему полотну повышенную яркость и красочность.В крепких реалистических традициях написаны также портреты "Ночной сторож с собакой" (1923), "Виссарион - сапожник за работой" (1926), "Пианист В. В. Софроницкий" (1932), "Композитор С. С. Прокофьев" (1934), "Писатель А. А. Фадеев" (1941), "Артистка В. Г. Дулова" (1948)...
Портрет Александра Александровича Фадеева, скромный по внешнему облику, светел и прозрачен по живописи, полон большой внутренней энергии. За долгую жизнь художник создал целый ряд разнообразных автопортретов. Самый значительный из них — автопортрет 1943 года. Автору этого выдающегося произведения удалось запечатлеть себя в пору полной духовной зрелости. Звучен и гармоничен колорит портрета, великолепен по образному строю: выражение лица, пристальный взгляд говорят о характере человека, о его неугасаемой страсти все видеть, познать, впитать в себя самые интересные, важные явления жизни.
// Березин А.Д. Художники России. 50 биографий. М., 1994.

В Бахчисарае пишет серию пейзажных этюдов и делает зарисовки и акварель для жанровой картины "Вышивальное отделение первого ткацкого коллектива в Бахчисарае", которую пишет уже по возвращении в Москву.

"Деревенская" серия 1930 г. помимо многочисленных пейзажей, включает в себя изображения домашних животных и птиц. Характерными работами являются: "Куры", "Петух в корзине", "Картинка для детей".

В этом же году начинает писать портрет А.С.Пушкина. Художник решает изобразить поэта в момент его утренней творческой работы, сидящим на зеленом диване в рубашке, поджав по-восточному голые ноги. Готовясь к работе над картиной, Кончаловский делает несколько этюдов обнаженного женского тела на фоне зеленого дивана, изучая соотношения тонов тела и диванной обивки.

Работа над портретом продолжается и весь следующий год.

Летом художник живет в Барвихе под Москвой, Осенью едет в Ленинград и затем в Рязань, где пишет серию пейзажей.

Одной из самых сильных своих вещей написанных в Ленинграде, художник считает масляный этюд "Домик Петра в Летнем саду".

Непосредственно после ленинградских Кончаловский писал зимние пейзажи Рязани, а вслед за ними улицы Москвы.

Зимой 1931 года пишет два портрета: "Портрет пианиста Владимира Владимировича Софроницкого за роялем" и портрет японки, в которых решает проблему динамического портрета.

Зимой 1932 года приобретает дачу в Буграх (часть имения Обнинских "Белкино") под Малоярославцем, в Калужской области. Пишет серии пейзажей, букетов цветов и цветущих садов, натюрморты, этюды женского тела среди пейзажа и жанровые этюды. С 1932 года начинается серия детских портретов внучки Катеньки.

В конце года выполняет эскизы декораций и костюмов к опере В.Феррари "Четыре деспота" (на сюжет К.Гольдони) для Экспериментального театра в Москве и к комедии К.Гольдони "Хозяйка гостиницы" для МХАТа.

"Мне давно уж хочется вернуть на сцену настоящую живопись, так поспешно изгнанную в угоду уже надоевшим и почти изжившим себя так называемым конструкциям. Хочется дать декорации, чрезвычайно лаконичные, скупые на детали, но добиться при этом такого лаконизма, который может превосходно сочетаться с театральной действительностью, со сценической бутафорией. Надо дать театру такие, широко написанные живописные декорации, с которыми сливались бы воедино все костюмы и находящиеся на сцене подлинные предметы, чтобы они "врастали" в живопись. Такие декорации оказались вполне возможными, как показал опыт "Четырех деспотов"". Цит. по Никольский, Ук. соч., С. 98.

Также в 1932 году совершает поездку в Ленинград для работы над декорациями для Государственного академического Большого театра.

Осенью 1933 едет Кутаиси. Однако большую часть времени в период с 1933 по 1935 год живет в Буграх, где пишет портреты выдающихся деятелей культуры.

Было написано более ста портретов, среди них портреты С.С.Прокофьева, В.В.Софроницкого, А.О.Степановой, Н.С.Голованова, В.Э.Мейерхольда, А.Н.Толстого, К.С.Симонова, В.Г.Дуловой, А.Довженко, С.Я.Маршака, Б.Н.Яковлева, А.И.Хачатуряна, З.А.Долухановой, А.Корто, К.Цекки, Альберта Санчеса и др.

Также продолжает работать над пейзажами, изображениями букетов цветов и цветущих садов, натюрмортов и жанровых этюдов
В 1937 едет в Кировск и Апатиты где также продолжает писать. Осенью этого года пишет натюрморт "Мясо, дичь и брюссельская капуста".

1938 году совершает поездку в Хохлому. Работает над картиной "Хохломские рисовальщицы".

В том же году был написан портрет Мейерхольда у него дома, на диване, на фоне ковра.

Летом 1938 года едет в Кисловодск, где делает серию эскизов сбора винограда и зимой пишет картину, используя этот сюжет.

В 1939 году совершает путешествие с сыном на Кавказ. http://www.pkonchalovsky.com/a_period6.html

2. Холст; масло. см 89x108
Примечание Подпись латиницей внизу справа. Работа была перетянута, и оригинальные надписи на обороте были скопированы другой рукой: «П. Кончаловский, 1918, Цветы на розовом, 283».
Продажа:24.11.2008 Аукционный дом Sothebys, London, New Bond Street
Лот 42
Эстимейт 800 000 - 1 200 000 GBP ( 1 212 480 - 1 818 720 USD, 939 397 - 1 409 096 EUR )
Результат 1 026 850 GBP ( 1 556 294 USD, 1 205 775 EUR )
-----------------------------------------------------------
3.Портрет японского актера Тодзюро Каварасаки
Холст; масло,см 174x143,5
Провенанс Работа принадлежала семье художника и передавалась по наследству.
Примечание Подпись кириллицей "ПКончаловский" внизу справа.
Подпись, надпись и дата "732 1928/P. Kontchalovsky/Acteur japonais Kivarasaki" на обороте.
Продажа:11.06.2008 Аукционный дом Christies, London Лот 71
Эстимейт 800 000 - 1 200 000 GBP ( 1 570 080 - 2 355 120 USD, 1 009 179 - 1 513 768 EUR )
Результат 1 049 250 GBP ( 2 059 258 USD, 1 323 601 EUR )
----------------------------------------------------------
4.Портрет художника Леонида Денатова.Холст; масло,111x116 см
Провенанс Семья художника.
Примечание Подписана по-русски вверху слева и датирована 1920
Продажа 26.11.2007 Аукционный дом Sotheby's, London, New Bond Street
Лот 48
Эстимейт 300 000 - 500 000 GBP ( 621 240 - 1 035 400 USD, 417 696 - 696 161 EUR )
Результат 726 100 GBP ( 1 503 608 USD, 1 010 965 EUR
----------------------------------------------------------
5.Рыжеволосая обнаженная перед зеркалом(1928г.) Холст; масло,128x106
Подпись внизу справа.
Продажа: 01.12.2005 Аукционный дом Sotheby's, London (GB)
Лот 188
Эстимейт 220 000 - 280 000 GBP ( 380 666 - 484 484 USD, 324 440 - 412 924 EUR )
Результат 411 200 GBP ( 711 499 USD, 606 408 EUR

Так же художник создает картины на темы актуальные для военных лет (полотно „Где здесь сдают кровь?", 1942 г.).
1942-1943 год работает над портретом М.Ю.Лермонтова.
"В бомбоубежище перечитывал Лермонтова, мне явилась мысль написать нашего великого поэта-патриота. Попалось мне как раз издание моего отца. Многие воспоминания нахлынули на меня. Бывая на Кавказе, я часто представлял себе Лермонтова именно на станции Казбек. Так я и решил изобразить его и, сделав эскиз, принялся изучать его портреты, быт и костюмы того времени. Перечитал все воспоминания о нем, и это помогло мне представить себе поэта... В июле 1942 года я вернулся к Лермонтову. Снова стал перечитывать его биографию, воспоминания о нем, ища наиболее яркий момент в его жизни для картины. После смерти Пушкина еще мало известный Лермонтов, потрясенный и разгневанный трагической кончиной „солнца земли Русской" (слова Достоевского), пишет гениальные стихи „На смерть поэта". Стихи на устах у всей России. Лермонтов, уже признанный поэт, едет в изгнание на Кавказ, в действующий 44-й Нижегородский драгунский полк. Первая ссылка Лермонтова на Кавказ тема моей картины.

Образ Лермонтова я искал в портретах, написанных с натуры, в воспоминаниях современников и, наконец, в его поэзии. Лермонтов, гордый и счастливый признанием, тоскующий по родине, почти юноша таков должен он быть на моей картине. В изгнании Лермонтов написал замечательное стихотворение „Казбеку", выражающее его тревогу, его тоску.
„Лермонтова" я закончил в апреле 1943 года.". Автобиография. Л. 5—6.

В годы войны, также пишет три московских весенних пейзажа, три сирени, три букета, два автопортрета, портрет Л. И. Толстой и С. Н. Тройницкого.
В 1944 выполняет эскизы и декорации к опере Ж.Бизе "Кармен" для Государственного академического Большого театра СССР. Работа продолжается и в 1945 году.

В 1946 году пишет натюрморт "Апельсины и мятая бумага", посвященный П.П.Чистякову, а также создает жанровую картину — „Полотер", написанную в точной, уверенной живописной манере.

Во второй половине 40-х годов Кончаловский пишет большое количество портретов, часто камерного характера.

Можно отметить портрет хирурга А. А. Вишневского (1951) или длинный ряд портретов внуков художника, как, например, картины: „Маргот танцует" (1949), „Андрон с собакой" (1949), „Маргот с кошкой" (1948).

Также к послевоенным годам относятся многочисленные пейзажи, картины с изображением народной жизни на фоне русской природы („С покоса" 1948, "Гребут сено" 1947), натюрморты („Полевые цветы на фоне зеленых жалюзи", „Шиповник на фоне белой изразцовой печки", „Вино и ветчина", длинный ряд „Сиреней").

Работами этого периода художник как бы суммирует свой творческий опыт. Стремится к синтезу в живописи и снова начинает писать большие полотна.

Во вступительной статье к каталогу, сопровождающему Пятнадцатую персональную выставку Кончаловского (1951), Всеволод Иванов подводит итог предыдущих лет творчества художника: "Творчество Кончаловского по-настоящему развилось в наши дни, а предыдущие — были лишь подходом к его настоящему празднику... Краски Кончаловского ярки, солнца и воздуха в его картинах много, колорит его необыкновенно сочен, предметы он показывает рельефно, выпукло... 15 юбилейная выставка П.П.Кончаловского — громадная победа художника.

К этой победе художник пришел, став на путь настоящего, искреннего служения своим искусством народу. Автор композиций, пейзажист, портретист, театральный художник, мастер натюрмортов, расписывающий фарфоровую посуду и образцы жестяных подносов, — всюду он большой художник, жизнь любивший и в жизни больше всего влюбленный в искусство... Труженик, каждый вечер жалеющий, что день кончился, "а рука-то ведь не устала "; тонкий ценитель чужих работ, радующийся появлению нового таланта и всячески помогающий выдвижению этого таланта; общественный деятель, горячо любящий Советскую родину и ее успехи во всех областях жизни,
таков П.П.Кончаловский, певец цветов, солнца и тепла".

В 1954 году, за 2 года до смерти, художник пишет последнее свое большое полотно "На лужайке". Изображая семейный пикник, Кончаловский объединяет на одном полотне элементы пейзажа, натюрморта, портрета и автопортрета и жанровой картины, таким образом подводя своеобразный итог своему творчеству.

Из Парижа едет с В.И.Суриковым в Испанию (Мадрид, Толедо, Гренада, Севилья, Валенсия, Барселона). Знакомится с искусством Веласкеса.
Из Испании возвращается в Арль, затем снимает с семьей виллу в Кальдетасе, где по многочисленным зарисовкам и наброскам, сделанным в Испании пишет картину "Бой быков".
Художника интересует также народное испанское искусство, и в работе "Бой быков" он стремиться сделать быка похожим на народную игрушку, на примитив, чтоб придать образу характерности.

"Первоначально я написал "Бой быков" совсем реально, Суриков считал эту вещь замечательной по жизненности передачи, а мне не нравилась она. Хотелось сделать быка характернее, не таким, каким его все видят, а похожим на примитив, на игрушку. Я всегда любил народное искусство. Помните этих Троицких игрушечников, которые всю свою жизнь резали из дерева какого-нибудь медведя с мужиком. С какой простотой и силой передавали они самое существо зверя и человека, пуская в дело элементарнейшие средства, все сводя к двум-трем характернейшим деталям. Вот так именно, "по-мужицки", "по-игрушечному" и хотелось мне дать быка во время боя. Хотелось, что бы он казался не то игрушкой, не то самим "дьяволом", как изображали его в средние века в церковных притворах. Таким я и переписал его. Суриков, помню, считал, что я ошибся и все жалел прежнего быка, а мне новый нравился больше". Цит. по В.А. Никольский ук. соч., С.46-47.

Испанская живопись изменяет палитру П.П.Кончаловского. Колорит теплеет, оттенки становятся сумрачными. Художник стремиться достичь испанского "упрощенного синтетического цвета".

Пишет картины: "Дом", "Любитель боя быков", "Испанская комната" и "Матадор Мануэль Гарта".

В этом же году возвращается в Москву и становится одним из основателей художественного общества "Бубновый валет".

Главным достоинством живописи провозглашается ее качество. Художниками общества осознается необходимость "работать по новому и вполне определенному методу".

Одна из центральных работ написанных Кончаловским после возвращения из Испании становится " Портрет художника Георгия Богдановича Якулова".
Сам художник характеризует его так: "Портрет Якулова я писал в каком-то победном настроении, таким крепким чувствовал себя в живописи после Испании. Совершенно искренне, в самой неприкрытой форме хотел я в этом портрете противопоставить излюбленной многими художниками миловидности, причесанности и прилизанности портрета то, что считалось по общему мнению безобразным, а на самом деле было чрезвычайно красивым. Показать хотелось красоту и живописную мощь этого мнимого безобразия, показать самый характер Якулова. Об этом портрете услыхал от кого-то Бенуа, приехал в мастерскую и уговорил показать портрет на ближайшей выставке "Мира искусства" прежде, чем он будет выставлен в "Бубновом валете"". Кончаловский, 796-4. С 23.

1911 год художник проводит в Москве, летом выезжая в Абрамцево, где так же в испанской гамме пишет серию пейзажей. Тогда же начинает интересоваться русским народным искусством, уличными вывесками, вводит их в свои городские пейзажи.

"Корни интереса к народному искусству и вывеске лежали у Кончаловского, как и у некоторых других художников эпохи, в охватившем их стремлении выявлять в живописи одно лишь характерное, пользуясь наипростейшими средствами. Свойственная народному искусству и вообще примитиву обобщенность форм при чрезвычайной скупости художественного языка была, по существу, подтверждением сезанновского учения о синтезе формы, как раз и совершавшего в то время свое триумфальное шествие в живописи многих стран и народов". Никольский. Ук. соч., С.51

Пишет первый семейный портрет - групповой портрет жены и детей художника ("Семейный портрет", 1911). Эта картина так же относится к испанской серии работ художника.
"В нем, по-испански, доминируют два цвета: черный и белый. Как ни сильно даны в портрете красный и зеленый, они играют строго подчиненную роль, их дело только подчеркивать звучность двух основных нот портрета. Введенная в фон китайская картина служит аккомпанементом этим основным тонам. В ней снова дано черное, серое и повторные поты для красного — розовые жабры рыбы и зеленого — голубовато-зеленая волна. В этом портрете, если вглядеться, окажется уже некоторое ощущение вещности предметов и начатки конструктивизма". Никольский. Ук. соч. С.53

Параллельно увлечению испанской живописью сохраняется интерес художника к творчеству Поля Сезанна. В 1912 году издается книга Э.Бернара "Сезанн, его неизданные письма и воспоминания о нем" в переводе П.П.Кончаловского.

В марте семья Кончаловских сопровождает В.И.Сурикова в Берлин, затем переезжает в Италию (Сиену, Пизу, Ассизу, Перруджу).

В Сиене художник изучает фрески Синьорелли, Симоне Мартине, Беноццо Гоццоли, Пьеро Поллайоло. У старых мастеров он учится строению композиции, уплощению формы.

К значительным произведениям этого периода также относится "Семейный портрет".
Портрет характеризует в первую очередь пространственное строение композици, стремление к "фресковому" стилю. "Именно в Сиене я обратил почему-то внимание на то, что живые люди садятся иной раз в итальянской комнате так, будто они позируют дня фрески. Сама жизнь подсказала мне дня сиенского портрета это фресковое, круговое построение. Круглоту композиции, ее пространственность особенно четко показывала здесь дверь с лестницей за спиной жены, в самой высокой точке полукружия. Сиена и дала мне ту монументальность в композиции, которая есть в этом портрете. В цветовом его решении я держался примитивных упрощенных тонов. В фресках тоже все страшно упрощено, хотя изображенное на них нередко и кажется совершенно живым. Помню, как обрадовало меня маленькое "открытие" у сиенского портрета: как-то раз около стоявшего на полу, у стены холста случайно поставили стул, и оказалось, что он просто врастает в картину, сливается с ней вопреки всей упрощенности ее форм. Пробовали ставить у портрета другие вещи — все то же, врастали в холст и они. Так открылся мне "секрет" реальной живописи, противоположной по своим качествам натуралистической иллюзорности. Этот "секрет" давал какую-то новую дерзость и силу, открывал новые качества живописи, совсем далекие от импрессионизма...". Цит. по Никольский. Ук. соч., С. 56-57

Также в Сиене и окрестностях пишет серию городских пейзажей и натюрмортов, внимательно изучая строение природных форм.
В сиенских работах художника можно проследить явное влияние Сезанна и живописи кубистов. Так же по примеру кубистов, по возвращении в Москву, художник пишет ряд натюрмортов, вводя в композицию бумажные наклейки.
Наклейка, введенная в живописное произведение, по мнению мастера, заставляет художника повышать качество живописи, доводя ее до реалистичности, добиваться "осязаемой передачи вещности предметов, отнюдь не впадая в натуралистические крайности". Никольский. Ук. соч. С.57.
Параллельно стремлению передать "вещность" предмета и попыткам разложения цвета на плоскости, Кончаловский изучает конструктивный метод построения предметов – кубизм.

Работы, написанные в этой манере: автопортреты 1912 года и "Натурщица".

Метод кубизма помогает художнику научиться извлекать из природы наиболее характерное, учит построению композиции.

"Это мне нужно было", — объясняет художник, — "чтобы окончательно овладеть искусством извлекать из природы одно характерное, существенное, чтобы научиться строить композицию, окончательно разделаться с традициями живописного натурализма, которые теснили меня со всех сторон, которыми жила и дышала еще громадная часть русской живописи…". Никольский, Ук. соч., С. 58.

В 1912 году Кончаловский выполняет эскизы декораций и костюмов к опере А.Г.Рубинштейна "Купец Калашников" для Оперного театра С.И.Зимина. Декорации не сохранились (погибли во время пожара). Ранее создал эскизы занавеса "Гамлет, Пьеро и маг" для театра миниатюр М.А.Арцыбушевой.
В 1913 году совершает поездку на юг Франции, в город Кассис, близ Марселя, где создает около десяти картин: виды порта, морские берега, скалы и горы.
По-прежнему продолжает работать используя приемы кубизма.
Летом 1914 года едет с семьей в Красноярск. По пути, на Урале, его застает известие о начале войны, и Кончаловский мобилизован как офицер-артиллерист.
На войне пишет несколько акварелей как памятки товарищам по службе. Так же во время двух месячного пребывания в Москве в 1915 году пишет портрет "Наташа в кресле".
Во время приезда в Москву в следующем году пишет картину "Скрипка".

Работа написана в нетипичной для художника тщательной суховатой манере и может считаться сигналом о наступлении нового периода. Также и в натюрмортах, написанных в 1916 году наблюдается поворот к реализму. В "Агаве" — очевидно внимание художника к самой поверхности холста, к "сделанности" его живописи, к проработке живописной фактуры.

"Мне определенно хотелось тогда выхолить поверхность холста. Значение фактуры в живописи было, конечно, ясно для меня и раньше. Я всегда любовался, например, фактурой Ренуара, а фактура Тициана специально изучалась даже, но самые-то задачи фактурного порядка еще не ставились на очередь, потому что были иные, более насущные задачи. Забота о фактуре может возникать у художника только тогда, когда живописная его манера созрела уже, а это произошло у меня только к 1916 г. Я особенно заботливо подготовлял холст для "Агавы", а в живописи стремился, чтобы сама фактура передавала внешние свойства предметов: матовость бумажного листа, до упругости налитые соком листья агавы, маслянистость полированного дерева. Здесь и техника письма была у меня необычайной: писал по полусухому, прибегал к лессировкам, употреблял много лака. Но уже после "Агавы" я почти не мог отделаться от вопросов фактуры, что бы ни писал, — забота о поверхности стала одной из составных частей моей манеры". Никольский . Ук. соч., С.63-64.