Каплан стал известен в мире и как филантроп. Параллельно с бизнесом занимался проблемами сохранения дикой природы, вложив в эту сферу свыше 100 миллионов долларов. И, конечно, коллекционированием живописи. Голландских мастеров Томас обожал с детства — и это соединилось с опытом его жены, собиравшей мебель европейских модернистов.

Оставаться наедине с коллекцией семья не стала: купленное тут же получало приглашения на выставки в музеи. В Петербург картины приехали в рамках турне, ранее взяв такую высоту, как Лувр.

— «Почему вы не живете со своими шедеврами?», — спрашивали нас. А мы отвечали, что не представляем, как можно было бы с ними жить», — рассказал в Петербурге Томас.

Свою речь в Эрмитаже коллекционер начал, процитировав Нобелевскую лекцию Солженицына — о том, как именно «красота спасет мир», назвал Амстердам и Петербург «Меккой и Мединой» голландского искусства и заявил, что Рембрандт — мощнейшее оружие во времена, когда жгут мосты и возводят стены.

— Задумайтесь, кто мы и где мы сейчас? — воззвал Каплан. — Американские евреи сегодня в России, завершив китайское турне, начавшееся с самого культового французского музея, хотят использовать голландскую живопись, чтобы объединить нас всех, вплоть до Азии, и в следующем году показать произведения в Лувре в Абу-Даби, прямо в сердце Ближнего Востока и мусульманского мира!

Честно заявив, что отрицает цинизм, а в жизни ему просто повезло, американец рассказал, как постоянно напоминает своим детям: истинная радость невозможна без того, чтобы жизнь была служением, и без цели за пределами собственных интересов и благополучия.

Благородные слова тонули в духоте эрмитажного зала, от которой одна девушка даже упала в обморок: на вернисаж пришло столько людей, что некоторые предпочли подождать окончания церемонии открытия на Иорданской лестнице. Открытие такой выставки в Петербурге — событие из ряда вон по меркам скромных последних лет. Недаром Михаил Пиотровский во вступительной статье к каталогу назвал её «чудом».

Дама нашла кавалера

Отличительной особенностью выставки в Эрмитаже от других «остановок» турне стал диалог произведений из Лейденской коллекции (названной так в честь г.Лейден, где родился Рембрандт) с 8 картинами из собрания петербургского музея. Переклички обнаружились в нескольких сюжетах. Например, «Ученый, затачивающий перо» ученика Рембрандта Геррита Дау, встретился сам с собой уже в другом образе — «Старика, рассматривающего глобус». Но самое трогательное: нашелся «кавалер» эрмитажной молодой крестьянки с картины Франса ван Мириса Старшего (ученика уже Геррита Дау), сидящей рядом с разбитым яйцом — символом утраченной невинности. Виновник её печали, «Отдыхающий путник» со спущенным чулком, ждал все это время в Лейденской коллекции; картины образуют пару.

Есть интересные переклички и связанные с самим Рембрандтом. К нам приехал эскиз «Женщина в белом чепце» — с непростой историей: он был выполнен быстро, буквально за 1 день — вероятно, моделью послужила служанка. Однако в XIX в. эскиз кто-то решил переработать до портрета и дорисовал меховой воротник и накидку: эти «новшества» были ликвидированы при реставрации 2003-2005 г., но… остались на аналогичной картине неизвестного мастера из коллекции Эрмитажа.

А если вы помните эрмитажное «Святое Семейство» и голову склонившейся над малышом Марии, то вмиг узнаете её же этюде из Лейденской коллекции.

Картины Рембрандта — в основном, небольшие по формату, — на выставке размещены группами. «Главным шедевром» коллекции считается «Минерва», написанная ещё 29-летним художником в 1635 г. Богиня войны, мудрости, искусства, медицины, прядения и ткачества отвернулась от оружия и доспехов и обратилась к чтению, — словно «услышав» на вернисаже торжественную речь своего нынешнего хозяина.