Французская портретистка Виже-Лебрен Элизабет в России

Автопортрет с палитрой, 1790

Элизабет Луиз Лебрен (1755-1842, урожденная Виже) - родилась в Париже. Училась живописи у своего отца портретиста Л. Виже, затем у Бриара и Дуайена, занималась в луврской галерее копированием. С 1783 стала членом Королевской академии живописи и скульптуры в Париже. До 1789 года работала во Франции, затем в эмиграции в Италии, Германии, России (с 1795 по 1801), Великобритании, Швеции. В 1809 вернулась во Францию. Виже-Лебрен писала преимущественно светские женские портреты, для которых характерны идеализация и чувственность. К наиболее удачным полотнам относятся автопортреты, портреты Марии Антуанетты, мадам де Сталь, мадам Дюбарри, короля Станислава-Августа Понятовского.

В 1775 Луиза вышла замуж за Жан-Батиста Пьера Лебрена, живописца, гравера и торговца картинами. Известно, что инициатором этого замужества стала ее мать, а Луиза лишь покорилась ее воле, но о счастье в супружеской жизни речи не шло. Впрочем, влияние мужа помогло ей войти в аристократические дома. Она много работала, помогая мужу, дела которого шли не блестяще, но талантливая Луиза была рада иметь побольше работы, которая отвлекала ее от жизненных неудач.

Вскоре последовал судьбоносный заказ. Молодую художницу пригласили в Версаль рисовать портрет королевы. Мария Антуанетта портретом осталась чрезвычайно довольна, и наградой художнице стало принятие ее в 1783 в члены Королевской академии живописи и скульптуры. Мария-Антуанетта оказала художнице множество любезностей: она приблизила ее к себе, наградила титулом первой портретистки. Луиза пела дуэты с королевой, выходила с ней на прогулки.

"Автопортрет с дочерью", 1786

12 февраля 1780 года Лебрен родила дочь, которую назвали Жанна Джули Луис.

Первые признаки готовившейся вспыхнуть революции побудили Виже-Лебрен покинуть Францию. Она с дочерью отправилась в Италию, где встречали ее повсюду с триумфом, а болонская и пармская академии избрали ее в свои члены. Из Италии она перебралась в Вену и пробыла тут около трех лет, а затем, через Прагу, Дрезден и Берлин, направилась в Петербург, куда и прибыла летом 1795 года.

Слава любимой придворной портретистки Марии-Антуанетты была столь велика, что Екатерина II пожелала ее видеть уже на второй день после приезда. Поскольку Двор летом находились в Царском Селе, отсюда и началось знакомство художницы с Россией. Она оставила воспоминания о великой княгини Елизавете и императрице. Любопытно проследить, каксловесный портрет корреспондирует с живописным. Виже-Лебрён, несомненно, владела не только кистью, но и пером, и ее описание содержит тонко подмеченные детали, верно передающие психологию.

Портрет Анны Питт в виде Гебы

Приглашение к императрице через сутки после приезда, застало Элизабет врасплох, так как она не имела парадного платья для представления. Виже-Лебрён решилась отправиться в Царскосельский дворец в простом муслиновом платье, за что получила замечание от графини Эстергази, супруги посла. Перед представлением Екатерине II Виже-Лебрён вспоминала все, что она слышала о русской государыне от принца де Линя, а также разговаривала о ней с графом Шуазель-Гуфье. Разные сведения сливаются в восприятии художницы в целостный образ императрицы, включающий такие качества, как