Известная картина
"Любовники моей жены/Мy Wife’s Lovers" австро-американского художника XIX века Карла Калера/Carl Kahler (1855-1906) продана 3 ноября на Sotheby's в Нью-Йорке за $826 тыс. что втрое больше первоначальной оценочной стоимости картины (эстимейт 200-300 тыс. долларов) и рекордная аукционная цена для работ Калера.
На картине изображены 42 из 350 кошек, принадлежавших некоей миссис Джонсон - жительнице американского штата Калифорния. Среди знатоков искусства эту масштабную работу Калера неофициально называют "величайшей в мире картиной с кошками".
Это самое большое произведение, изображающее котов, которое когда-либо выставлялось на торги: оно весит больше 100 кг при высоте 1,9 м и ширине 2,6 м. Полотно было специально укреплено на стене, потому что обычные гвозди его не держали.
Заказчицей картины была американка Кейт Бердселл-Джонсон/Kate Birdsall Johnson, жена миллионера. Она была ценительницей искусства и кошачьей красоты: всего в ее доме жило около 350 котов, занимавших чуть ли не целый этаж в особняке в Калифорнии. Художник увековечил всего 42 питомца, в числе которых кот по имени Султан (он в центре композиции), стоивший владелице $3 тыс. Карл Калер, никогда до этого не писавший портреты котов, трудился над заказом три года, делал сотни набросков и эскизов, чтобы передать персональные особенности каждого животного. Известно, что за работу над картиной он получил $5 тыс., а название для полотна придумал, как считается, муж Кейт Бердселл-Джонсон, который был не лишен чувства юмора. Произведение было закончено в 1891 году, а сама заказчица скончалась в 1893-м, завещав $500 тыс. на нужды осиротевших котов.
Впервые картина "
Любовники моей жены" была представлена на выставке в Чикаго в 1893 году и сразу стала настоящей сенсацией. Вскоре ее приобрел коллекционер из Сан-Франциско, после чего картина странствовала по различным музеям и галереям, когда и получила свое второе название "
Величайшей в мире картины с кошками".